La etapa inicial fue una herradura. Junior se tomó en serio el juego, sin mirar por encima del hombro a su rival, sin querer ganar de camiseta y ni ningún atisbo de sobradez, más allá de todas las circunstancias adversas con las que llegaba el último de la tabla.

Y en ese monólogo que resultó el primer tiempo, con un Deportivo Pasto que era incapaz de superar la mitad de la cancha siquiera, fueron cruciales José Enamorado, con su endiablada gambeta; Jhomier Guerrero, con su constancia por derecha; y Guillermo Celis, con una admirable combatividad. Luchaba cada pelota como si fuera la última y no le daba chance al rival de que armara contraataques.

Los rojiblancos encerraron a su oponente, lo pusieron contra las cuerdas y al borde del nocaut. Presionaban y recuperaban el balón rapidísimo tras cada pérdida. El Pasto no atinaba a dar más de cinco pases seguidos.

En una de sus incursiones sorpresivas, el lateral se robó un balón en el área y fue derribado. Claro penal que, increíblemente, en primera instancia, omitió el árbitro Carlos Betancur. Tuvo que convencerse con el llamado y la revisión del VAR.

Lamentablemente se sigue careciendo de cabeza fría y precisión en las ejecuciones y Báez se pasó de potencia. Por fortuna, el defensa central paraguayo no se amilanó, casi anota con un remate de larga distancia y consiguió desquitarse y estremecer la red con un certero cabezazo.